Измаилу повезло в том плане, что тут работают несколько знаковых предприятий отрасли, которые, к сожалению, сегодня переживают не самые лучшие времена. Тому причиной стало несколько факторов. Начинать надо с первого военного конфликта в Югославии и эмбарго для судоходства по Дунаю, которое нанесло ущерб, прежде всего, экономике Украины. Напомню, что до экономической блокады Югославии три украинских порта на Дунае (Рени, Измаил и Усть-Дунайск) ежегодно перерабатывали более 25 миллионов тонн различных грузов. Мощнейший из портов - Ренийский - снизил переработку, по сравнению с уровнем, достигнутом до того, более чем в 10 раз! И мало кто помнит сегодня, что Ренийский морской торговый порт по своему грузообороту входил в шестерку крупнейших морских портов Советского Союза. В восьмидесятые год прошлого века он стабильно перерабатывал 8-10 миллионов тонн грузов ежегодно. В не менее сложном положении оказался и Измаильский морской торговый порт, экономическое положение которого зависело - в отличие от других портов - во многом от внешних факторов. Потери в показателях были значительны: если в начале 90-х годов Измаильский порт перерабатывал 7 миллионов тонн грузов, то в середине девяностых - вдвое меньше. Руководителю порта Валентину Котельному пришлось приложить немало усилий, чтобы сдвинуть ситуацию в лучшую сторону. Не могу не сказать, что почувствовал на себе эмбарго и Усть-Дунайский порт, создававшийся для обслуживания лихтеровозной системы. Сокращение перевозок по Дунаю привело к тому, что порт ежегодно терял 1,5 миллиона грузов, а распад Совета Экономической Взаимопомощи (СЭВ) стран социализма закрыл большинство линейных направлений, среди которых оказалась и лихтеровозная.